勇敢跨出第一步：我的萊斯大學交換成長記

大家好，我是黃晴敏，目前就讀資訊工程系大三。
如果要用一句話形容這次交換，我會說：「當心裡覺得不可能時，不用想太多，抱著去試試看的心態去做就對了！」

這次參加的是教育部的「學海築夢」，計畫的目標是培育 STEM 領域的女性人才。整個計畫總共有20位學生－10位來自台灣，10位來自日本，大家分別來自不同學校與科系背景。我們一起前往美國的萊斯大學 Rice University，進行為期五週的學術交換，在當地進入實驗室、參與研究，展開一段非常特別的學習旅程。

為什麼會選擇出國短期交換？
其實從高中開始，我就一直有一個很單純的夢想，想去看看國外的學術環境和台灣的差別在哪。我很好奇，國外的教育方式，真的跟台灣差很多嗎？很嚮往體驗看看不一樣的生活，在異地生活，自己是否會變得更獨立？

上了大學後，課業繁重、時間不夠，我總覺得自己「是不是無法暫停這一切去交換」。直到這次萊斯大學的交流機會出現，老實說，一開始我真的很沒信心，甚至覺得時間都快截止了，我怎麼可能會上，但我後來跟自己說：「不試試看，怎麼知道不行？」

於是，我報名了。也很幸運地，我真的被錄取了！現在回頭看，真的很感謝當時願意跨出那一步的自己，也很謝謝當時鼓勵我試試看的朋友們～

萊斯大學校園真的太漂亮了
這次交換的學校是美國的 Rice University（萊斯大學），位於德州休士頓，是一所非常頂尖的研究型大學，也被稱為「南方哈佛」。

對我來說，最印象深刻的是在那裡遇到的「人」。走在校園裡，常常會有人主動跟你說：“Hi, how’s your day?”只是短短一句話、簡單的對話，卻會讓人一整天心情很愉悅～

校園真的非常漂亮，建築融合歷史與現代感，常常看到校園內有新人在拍婚紗照。還有一個很有趣的地方，校園裡到處都有貓頭鷹的雕刻（學校吉祥物），整體氛圍真的很舒服，也讓人很喜歡待在那裡。Rice University還有一個特色，他們尊重並肯定每個人都是獨一無二的「我」（Rice的I），充分表達學校鼓勵每位學生獨特的長才發展。

我的交換生活：不是上課，而是進實驗室做研究
這次的交換計畫，和一般修課型交換很不一樣。我們的重點是「進實驗室跟著教授做研究學習」，最後要完成一份研究海報（poster），和一場正式的成果發表（capstone）。

一開始，其實很迷茫
剛進實驗室時，我其實非常緊張，也承受著不小的壓力。在時間有限的情況下，我必須從頭開始學習，去完成一個對我來說完全陌生的研究領域，之所以會選擇這個方向，是因為我想挑戰自己，去嘗試看看過去從未接觸過的領域。那段時間，我經常卡關，也常常在反覆嘗試中感到挫折。也常常會懷疑自己：「是不是不夠好？」

轉變的關鍵：學會問問題並試著放慢腳步
很幸運的是，在這次交換旅途中，我遇到的人都非常溫暖。我的教授、buddy（Rice大二學生）、mentor（博士生）都一直鼓勵我：「不懂就問，沒有人一開始就會。」

慢慢地，我開始「學習問問題」，或許是受到亞洲教育體制的影響，過去的我在面對問題時，常常選擇自己硬著頭皮解，再加上以前的我，常在時間壓力下，一遇到問題就容易慌張。但現在的我，學會先讓自己慢下來，試著分析問題的本質，提出關鍵的問題，分析思考後，再去解決問題。

我知道，對有些人來說，這樣的改變或許並不困難，但對我而言，卻是一個非常重要的新學習。放慢腳步，釐清問題，其實比急著找到答案更重要，越是急著解決，反而更難找到真正的解法。這也是我在這五周每天行程滿檔，卻仍然有研究進度需要追趕時，收穫最大的一件事。

Poster 發表：從緊張到適應到從容
當天有好多好多人來到現場聽我們的Poster presentation。在正式發表前，我在 lab 的 group meeting 中向碩士與博士生分享我這五週的研究內容，這個過程對我幫助非常大，不只是讓我更熟悉自己的研究，也讓我有機會調整表達方式，慢慢建立起信心。

時間很快來到發表的那一刻，人群開始慢慢聚集，不斷有人詢問我的研究主題與內容。一開始，我還是有些不安，但隨著一次次的解說，我逐漸進入狀態，也越來越能從容地回答問題、帶著自信與微笑，介紹自己的研究。當我看到這麼多人願意停下腳步、認真聆聽，甚至主動提問時，那一刻真的非常開心，也很有成就感。

周末生活
這趟交換，除了研究之外，實驗室外的生活也非常豐富。不僅可以和來自不同國家的人一起生活五周，還可以與其他9位來自台灣的學生、10位來自日本的學生做各種交流。

在美國的日常小幸福
我們平常會搭接駁車去學校、吃學校餐廳（選擇超多！）、週末一起搭車出去玩，我們去了很多地方：NASA、動物園、night at the museum、Rodeo、NBA 比賽、WBC棒球比賽（今年剛好辦在休士頓）、逛了各種當地超市、遊樂園、等等。

甚至，去買珍珠奶茶居然也變成我們的一項行程！我的 mentor 還特地開車載我去喝他覺得休士頓最好喝的奶茶。那段開車聊天的時光，也成為我這趟旅程中最喜歡的回憶之一。

這趟交換，我收穫好多，結交到好多和我不同領域、不同國家的朋友，他們都好優秀，這些人總是能讓我對生活有更多新的想法。我也開始對未來的方向有更明確的目標，也試著在解決問題時，換一種方式去思考，更讓我意識到很多事情「在還沒試之前，就覺得自己做不到，其實是在限制自己。」如果當初我放棄報名，我就沒辦法遇到這些人、這些事、這些成長。

交換心得感想
這次短短五週的交換經驗，帶給我非常深刻的感受，也讓我有許多想要感謝的人。回頭來看，我真的很慶幸當初自己鼓起勇氣報名這個計畫，讓我有機會認識來自不同國家與領域的優秀同儕。每個人都具備各自的專長與能力，令人敬佩的是，他們同時也都非常謙虛，透過與他們的交流，不僅讓我拓展視野，也讓我從不同年齡層的分享中，看見更多不同的生活方式與思考角度。

Rice指導教授對我帶來了很大的影響。她是一位非常鼓勵學生主動思考與探索的人。在研究過程中，她總是引導我去理解問題的本質，而不是單純追求答案。她不斷提醒我，不需要害怕提出新的想法，重要的是願意嘗試與表達。這樣的引導，讓我逐漸建立起對自己想法的信心，也開始真正參與到研究的思考過程中，而不只是被動地完成任務。

在這段過程中，我最大的體悟是「在尚未嘗試之前，就認為自己做不到，其實是一種限制自己的想法。」這次的經驗讓我學會要勇於挑戰、勇於嘗試，也要勇於發問，很多困難其實都可以透過主動提問與不斷嘗試逐步解決。

我也非常感謝教育部與學校提供這樣的交流機會，讓來自台灣與日本的學生能夠共同參與這個計畫，在跨文化的交流中，我們不僅分享彼此的生活與文化，也會一起烹飪各自國家的料理，增進彼此的了解與連結。除了研究與學習之外，我們也利用空閒時間探索當地環境，體驗不同國家的生活氛圍。

最後，真的覺得自己很幸運能夠認識一群這麼真誠且交心的朋友，這對我而言是非常珍貴的收穫。此外，這個計畫也一直不斷鼓勵我們主動尋求幫助，並勇敢探索自己感興趣的領域，即使某些方向與原本的背景不同，也不應該因為害怕不熟悉而退縮，而是應該抱持開放的心態去嘗試與學習。

所以，如果現在的你還在猶豫，不妨勇敢去試試看。因為你永遠不會知道，這一步，會帶你走到多遠的地方。看看外面的世界如何，或許你得到的感受不會和我一樣，但我相信，那段經歷，一定會以屬於你的方式，深深影響你。